دکتر غلامعلی افروز در پنجم آذرماه ۱۳۲۹ در تهران متولد گردید. دوره ابتدایی را در دبستان اسفندیار و متوسطه را در دبیرستانهای ذوقی و دارالفنون به پایان رساند. مهرماه ۱۳۴۸ وارد دانشگاه تهران شد، تحصیلات دانشگاهی خود را در رشته روانشناسی آغاز نمود و در بهمن ماه ۱۳۵۱ با احراز رتبه اول در این رشته فارغالتحصیل گردید. در اواخر سال ۱۳۵۲ با بورس تحصیلی دانشگاه تهران دوره کارشناسی ارشد و دکترای رشته روانشناسی و آموزش کودکان استثنایی را در دانشگاه ایالتی میشیگان آمریکا (MSU) با کسب رتبه ممتاز به پایان رساند و بهعنوان نخستین فارغالتحصیل ایرانی در این رشته موفق به اخذ درجه دکتری گردید. وی در خردادماه ۱۳۵۷ به کشور بازگشت و همکاری خود را با دانشگاه تهران آغاز نمود. دکتر افروز در سال ۱۳۶۴ به مرتبه دانشیاری و در سال ۱۳۷۱ به مرتبه استادی دانشگاه تهران ارتقاء یافت.
در سال ۱۳۷۳ بهعنوان استاد نمونه دانشگاههای کشور معرفی شده و در سال ۱۳۷۴ نیز به لحاظ تلاش در تهیه هوشآزمای تهران ـاستنفرد ـ بینه (T.B.S) (به اتفاق آقای دکتر هومن) برنده جایزه جشنواره بینالمللی خوارزمی گردید. در سال ۱۳۸۵ بهعنوان چهره ماندگار روانشناسی ایران برگزیده شد.
دکتر افروز همچنین در سال ۲۰۰۷ میلادی بهخاطر فعالیتهای گسترده پژوهشی در قلمرو کودکان استثنایی (سندرم داون) جایزه ویژه سازمان بهداشت جهانی (WHO) را دریافت نمود.
ایشان در سال ۱۳۸۸ بهعنوان اولین استاد ممتاز دانشگاه تهران برگزیده شدند. تاکنون ۵۳ جلد کتاب از دکتر افروز منتشر گردیده و چندین جلد از کتابهای ایشان نیز به زبانهای انگلیسی، عربی و اردو در کشورهای مختلف انتشار یافته است.
در حال حاضر دکتر افروز علاوه بر فعالیت های مستمر دانشگاهی رئیس اندیشکده خانواده در مرکز الگوی اسلامی ایرانی پیشرفت بوده و ریاست کرسی نظریه پردازی علوم رفتاری شورای انقلاب فرهنگی را نیز بر عهده دارند.
در زمستان ۱۳۹۳ به عنوان پژوهشگر برتر شانزدهمین جشنواره ابن سینا شناخته شد.